16 DE JUNHO DE 2013 RUSSELL J STAMBAUGH PHD DST CSSP
“Sonhei que vi Santo Agostinho, vivo como você ou eu.” Bob Dylan
Agostinho de Hipona foi um maniqueu que se converteu ao cristianismo em 387 DioC, exatamente quando o Império Romano Ocidental estava declinando. Ele é um excelente exemplo da cooptação do cristianismo de idéias religiosas concorrentes contemporâneas para forjar o que se tornaria a religião dominante no pensamento ocidental. Na época, Agostinho pegou as definições absolutistas de bem e mal do maniqueísmo e as fundiu na doutrina cristã. Essas idéias permitiriam que o cristianismo prevalecesse sobre as alternativas pagãs que estava enfrentando no Império Romano, e depois na Europa Ocidental e do Norte, justamente quando o colapso da economia romana deixou a Igreja Católica Romana como o pilar unificador central das culturas ocidentais.
Santo Agostinho era um dualista, que descreveu a luta espiritual como um conflito entre o bem da espiritualidade e o mal do mundo material, o princípio central do maniqueísmo. Em A Cidade de Deus , ele fez da Igreja Católica Romana a manifestação do Céu na terra e colocou-a contra o poder secular. Este se tornaria o tema dominante, poder secular versus poder da Igreja, no período medieval que se aproximava.
Santo Agostinho também escreveu que o pecado original foi a fonte da incompletude espiritual do homem. Essa incompletude deu origem à ilusão de necessidades sexuais e materiais. As satisfações sexuais e materiais nunca poderiam curar essa incompletude na vida, mas a união sexual do homem e da esposa diante de Deus era o mais próximo que os humanos vivos podiam chegar da plena reunificação espiritual que os aguardava na salvação e ressurreição. Esta foi uma mudança oportuna na doutrina, dado que a qualidade de vida material estava prestes a cair vertiginosamente na Europa Ocidental devido ao declínio do Império Romano Ocidental. Uma religião que enfatizava a importância dos atos espirituais como chave para a salvação na vida após a morte era uma fonte de consolo em uma época de sofrimento material.
De repente, Agostinho atacou o princípio central de muitas práticas espirituais pagãs envolvendo expressão sexual não monogâmica. A maioria das práticas sexuais pagãs aproveitava a intensidade da fenomenologia sexual para proclamar a conexão com vários deuses e espíritos. Para muitos pagãos, o sexo era parte integrante da adoração. Muitas das variações sexuais que consideramos hoje como “perversões” foram consideradas assim porque faziam parte das práticas espirituais pagãs em complementação direta com o catolicismo romano inicial. Os escritos de Agostinho foram a fonte direta de uma grande divergência entre as práticas sexuais ocidentais e a relativa tolerância e diversidade das experiências tribais delineadas em meu post anterior nesta série.
Agostinho também criou um bastião contra a observação científica e a descrição naturalística do mundo, elevando o conhecimento espiritual sobre o conhecimento prático degradado. Os problemas apresentados pelo gnosticismo cristão não seriam reconhecidos à medida que a igreja se tornasse o repositório principal para a maioria dos tipos de aprendizado. Com o aumento da alfabetização, do tipo móvel e do empirismo protestante, tirar essa forma de autoridade da igreja acarretaria grande violência e ruptura social.
Como dualista, entretanto, as soluções agostinianas iriam confrontar o pensamento ocidental e a própria Igreja Católica com muitos problemas que são o legado de seu pensamento absolutista. Não menos importante deles é a divisão cartesiana mente-corpo e o Grande Cisma. O dualismo tornaria a mudança na Igreja Romana perigosa e gradual, e intercalada com grande violência. Uma igreja divinamente ordenada seria tentada a declarar apóstata pensadores posteriores. Ao criar noções reificadas de sociedade, deus e humanidade, a Igreja Romana teria problemas para se adaptar com a flexibilidade de seus primeiros predecessores cristãos.
E a representação de Agostinho na famosa canção de Bob Dylan de John Wesley Harding? Isso permanece um pouco misterioso. Santo Agostinho foi um escritor poderoso, e mais tarde foi santificado tanto na Igreja Romana quanto na Ortodoxa. Ele também é homenageado em muitas denominações protestantes por seu pensamento sobre a salvação. Mas ele nunca foi martirizado como descrito no poema de Dylan. Talvez Dylan esteja se referindo ao seu próprio cristianismo recém-descoberto após um acidente de motocicleta em 1966. É mais provável que ele esteja usando uma hipérbole para sugerir que ‘vós, bons reis e rainhas’ agora temos “um mártir [está] entre vós a quem podeis chamar de teu ‘. Como o ativista trabalhista Joe Hill (compare com J Baez “Eu sonhei que vi Joe Hill na noite passada.”, Agostinho é uma ameaça aos poderes seculares e um defensor dos ideais essencialistas sobre as recompensas mundanas. Portanto, não sabemos se Dylan está sofrendo por sua compreensão de seu próprio pecado original, ou insultando os mesmos velhos poderes que foram ameaçados durante seu período folk, ou homenageando Baez e o letrista Alfred Hayes. Não sendo ele próprio um dualista, talvez Dylan esteja fazendo as duas coisas.
© Russell J Stambaugh, PhD, Ann Arbor, junho de 2013. Todos os direitos reservados.